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Mientras viajaba de regreso de visitar la Escuela Católica Beato Gebre-Michael en Bahir Dar al monasterio de las Hijas de la Caridad, que se encuentra en el recinto de la escuela, un rico aroma de incienso tradicional etíope me recibió al entrar en la casa. Siguiendo el aroma, me encontré en la sala de estar, donde se servía café en nuestro honor, una preciada tradición etíope para dar la bienvenida a los invitados.
Al expresarle mi admiración por el incienso a la hermana Weinitu, le mencioné que me hubiera encantado adquirirlo. Sin dudarlo, la hermana Weinitu hizo arreglos para que alguien pescara el incienso del mercado, un gesto de bondad que me alegró el corazón.
Unos meses antes, había explorado varias ciudades de la región de Amhara, sintiendo una tensión subyacente en el aire. Sin embargo, a mi regreso para esta asignación, la atmósfera había cambiado drásticamente. El trauma se notaba en las miradas cansadas de los lugareños, una sutil pero inconfundible desconfianza persistía en sus ojos. Al sentir esa sensación de inquietud, me di cuenta de la gravedad de la situación.
Con las carreteras bloqueadas desde agosto de 2023, la única opción era volar a la región. A pesar de la confusión, tanto Bahir Dar como Gondar nos recibieron a mí y al camarógrafo con los brazos abiertos. Nos proporcionaron refugio en los monasterios que visitamos, priorizando nuestra seguridad en medio del caos. En la Escuela Católica Beato Gebre-Michael en Bahir Dar, las hermanas Weinitu, Telfatu y Gannet extendieron su hospitalidad, mientras que en Gondar, fueron el padre Tamiru y sus compañeros monjes.
Antes de mi viaje a Bahir Dar, tuve la oportunidad de reunirme con el padre Lesanuchristos Matheos, obispo de la eparquía de Bahir Dar-Dessie, durante su visita a Addis Abeba. Compartió una conmovedora carta en la que detallaba las luchas a las que se enfrentaban las comunidades atrapadas en el conflicto, e evocó el lamento bíblico: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. Sus palabras resonaron en mi mente mientras continuaba mis viajes, enfatizadas aún más por el padre Lesanuchristos durante mi estadía en Bahir Dar.
Debo mencionar que tanto las hermanas de la escuela católica Beato Gebre-Michael como los monjes de la escuela católica Debre Selam Mariam cultivan una amplia gama de verduras y frutas en los jardines de su monasterio. Además, crían ganado para productos lácteos. Me impresionó mucho su dedicación al cuidado de su entorno y su compromiso con las prácticas de agricultura orgánica.
En ambos lugares, fue una experiencia emotiva presenciar los esfuerzos de las escuelas para apoyar a los niños necesitados, desde la alimentación escolar hasta la provisión de patrocinio y educación asequible.
Con la guía del padre Tamiru, también visité la escuela católica San Rafael para niños con discapacidad visual en Gondar, donde la hermana Haregewein Kiflemariam arrojó luz sobre los desafíos actuales que enfrenta la escuela. A pesar de sus esfuerzos por mantener la comunicación con los padres y asegurar los suministros esenciales, la escuela se enfrenta a enormes obstáculos agravados por la inflación y los bloqueos de carreteras.
Las preocupaciones de la hermana Haregewein sobre la infraestructura y la seguridad de los estudiantes subrayaron la necesidad urgente de apoyo. A través de las historias de Bahir Dar y Gondar, el impacto humano del conflicto se hizo dolorosamente claro. A pesar de las dificultades que trajo el conflicto, todos estos individuos buscaron momentos de alegría y conexión, lo que encarna un desafío en contra de ser definidos únicamente por su entorno.
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