El 24 de julio se celebra la festividad de San Chárbel, también conocido como Sarbelio, un monje maronita del Monte Líbano.
“San Chárbel se encuentra entre los hombres religiosos más célebres del Líbano”, señaló Marilyn Raschka en un artículo publicado por la revista ONE, disponible solo en inglés, en julio de 2009. Aquí unos fragmentos traducidos al español.
Durante su vida, el ermitaño realizó numerosos milagros e inspiró las vidas de aquellos que buscaron su consejo. Incluso después de su muerte en 1898 a la edad de 70 años, ha tocado las vidas de innumerables personas. Al igual que la legendaria lámpara de aceite que una vez iluminó su celda, la memoria de Chárbel todavía arde hoy, inspirando peregrinaciones, santuarios parroquiales, conversaciones en salas de chat por Internet e incluso un largometraje.
Nacido Youssef Antoun Makhlouf el 8 de mayo de 1828, Chárbel creció en un remoto pueblo de montaña cerca de los cedros del Líbano. Entró en la vida religiosa a la edad de 23 años, dejando su hogar en el pueblo para servir a Cristo como sacerdote y monje en la tradición católica maronita en el Monasterio de San Marón, en el pueblo de Annaya, al norte de Beirut. Se le dio el nombre de Chárbel, en honor a un mártir cristiano del siglo II, y vivió en el monasterio durante 16 años antes de retirarse a una celda cercana para vivir como ermitaño en oración incesante, lo que hizo durante los años restantes de su vida. Murió tranquilamente en la víspera de Navidad de 1898 y fue enterrado cerca del monasterio.
Aunque Chárbel nunca viajó mucho más allá de un par de días de viaje desde su hogar de la infancia, las historias de sus obras milagrosas durante y después de su vida se han extendido por todo el mundo. Se dice que curó a un loco leyendo el Evangelio y que protegió los cultivos de las langostas rociándolos con agua que había bendecido. En el último siglo, los peregrinos a la tumba del santo han atribuido numerosos milagros, dos de los cuales se hicieron públicos antes de la beatificación de Chárbel en diciembre de 1965 y un tercero antes de su canonización en octubre de 1977. …
Cada año, decenas de miles de peregrinos de todo el mundo visitan la ermita y la tumba de San Chárbel . … El lugar sagrado también atrae a otros además de los cristianos. Entre la multitud había una joven pareja musulmana siria.
“La gente con buen corazón viene aquí”, dijo el esposo de manera sencilla sobre la experiencia.
Cerca de allí, un grupo de hombres y mujeres indios, que viven en el Líbano como trabajadores invitados, miraban emocionados. En su día libre, hicieron la peregrinación a la antigua casa y lugar donde está enterrado el santo Chárbel. Las mujeres, con sus saris brillando bajo el sol, dijeron que vinieron a orar por la paz. Los hombres, dijeron que vinieron a orar como hindúes, pero se sentían cerca de sus hermanos cristianos.
Mire este video, en inglés, de la visita del cardenal Timothy Dolan en 2018 como presidente de CNEWA al santuario de San Chárbel en el Líbano: