Con los ojos del mundo puestos en los acontecimientos en Gaza, la situación en la ciudad palestina de Belén, en Cisjordania, y en las comunidades circundantes, sigue deteriorándose, dijo Joseph A. Hazboun, director regional de CNEWA-Misión Pontificia en Jerusalén.
El desempleo ha aumentado al 31 por ciento, y Belén está perdiendo aproximadamente 2,5 millones de dólares diarios en ingresos por turismo, dijo Hazboun.
“Esto ha llevado al cierre de tiendas, restaurantes y establecimientos culturales locales, amenazando la preservación del patrimonio palestino. Además de las dificultades económicas, las celebraciones religiosas y culturales, como las celebraciones de Navidad y Pascua, se han cancelado debido a la guerra en curso. Cada vez son más las familias de Belén, antes una ciudad predominantemente cristiana, que emigran buscando oportunidades en otros lugares”.
En su informe de junio sobre la situación en Belén para CNEWA, Hazboun informó que el gobierno israelí ha cancelado miles de permisos de trabajo para palestinos. En un correo electrónico que acompaña al informe, Hazboun relató la experiencia de una familia.
“‘M’ solía trabajar en Israel pero, desde octubre de 2023, su permiso fue revocado”, escribió Hazboun. “Su difícil situación económica también dificultó la vida en su hogar para su esposa y su hija, ya que ‘M’ se volvió intranquilo bb e impotente, incapaz de mantener a su pequeña familia. Hace tres meses, pudimos conseguirle un permiso de trabajo de tres meses gracias a algunos de nuestros contactos. Toda su actitud cambió, y la joven pareja comenzó a pensar en tener a su segundo hijo. Sin embargo, no le renovaron el permiso y ahora vuelve a estar desempleado”.
“Esta es solo una de las miles de historias trágicas de personas que sufren sin ningún crimen propio, siendo víctimas de la guerra en curso”, dijo.
El informe de Hazboun se centró en la provincia de Belén, una zona al sur de Jerusalén, en la Franja de Gaza, que incluye Belén, algunas aldeas y tres campamentos de refugiados. Israel ha designado el 85 por ciento de esta tierra como Área C, colocándola bajo control israelí.
Dentro de esta gobernación, “se calcula que hay unos 76 obstáculos para el transporte, que consisten principalmente en puestos de control militares, vallas de carretera, muros de tierra y bloques de cemento, que siguen impidiendo el acceso a empleos, escuelas y centros de tratamiento medico”, dijo Hazboun.
En mayo, el gabinete de Israel aprobó el inicio del registro final de los derechos de propiedad de la tierra en el Área C, “por primera vez desde 1967 y en violación del derecho internacional”, dijo.
“Se anticipa que esto conduzca a la discriminación contra los palestinos, que tendrán dificultades para demostrar sus derechos a su propia tierra. Además, el gobierno israelí continúa apoderándose de franjas de tierra en Belén”, dijo Hazboun, citando ejemplos recientes, incluyendo tierras confiscadas como zonas de amortiguamiento alrededor de los asentamientos israelíes.
CNEWA-Misión Pontificia y sus socios han continuado financiando oportunidades de empleo temporal, pequeñas subvenciones para la atención médica —especialmente para mujeres y niños—, proyectos de servicio social y otras instituciones asociadas en el área de Belén que pasa por dificultades económicas. Las organizaciones no gubernamentales que trabajan con CNEWA-Misión Pontificia también ofrecen becas estudiantiles en la Universidad de Dar Al-Kalima y en la Universidad de Belén.
Hazboun dijo que una necesidad inmediata era ayudar a la Sociedad Cooperativa de Artesanía de Tierra Santa, una reconocida organización de comercio justo, a comprar madera de olivo para permitir que sus artesanos produjeran artesanías de madera de olivo para los mercados internacionales de comercio justo.