La inseguridad alimentaria en Gaza “ha alcanzado niveles catastróficos”, informa Joseph Hazboun, director regional de CNEWA-Misión Pontificia para Palestina e Israel.
En su actualización mensual sobre la situación en Gaza a finales de mayo, Hazboun describe un panorama sombrío que incluye el hacinamiento en las dos iglesias cristianas de Gaza y una situación sanitaria “cada vez más grave”.
Casi 2 millones de personas, alrededor del 90 por ciento de la población de Gaza, han sido “desplazadas y viven en condiciones de hacinamiento e inseguridad”, dijo.
“Con acceso limitado a necesidades básicas como agua potable, alimentos y saneamiento, las condiciones de salud se están deteriorando rápidamente”, dijo. “Los grupos vulnerables, incluyendo niños en edad de lactar, ancianos y mujeres embarazadas, se enfrentan a mayores riesgos de enfermedad, malnutrición y muertes que pueden prevenirse”.
Los continuos bombardeos militares de Israel desde octubre de 2023 han dejado el sistema de asistencia médica en ruinas, con escasez de medicamentos y profesionales de la salud, dijo.
Se estima que el 96 por ciento de la población se enfrenta a niveles extremos de inseguridad alimentaria, y algunas familias sobreviven con menos de dos comidas al día.
“A mediados de mayo, más de 90 cocinas comunitarias se han visto obligadas a cerrar debido a la falta de combustible y suministros, y las cocinas restantes no pueden proporcionar suficientes comidas para satisfacer las necesidades nutricionales de la población”, informa Hazboun.
Muchos cristianos han huido o intentado huir de Gaza desde que comenzó la guerra, dijo, pero salir ha sido difícil.
Aproximadamente 400 personas buscan refugio en el recinto de la Iglesia de la Sagrada Familia, la única iglesia católica en Gaza. Hazboun dijo que la ayuda humanitaria limitada solo se distribuye dos veces al mes, y que más de 100 personas han decidido regresar a sus hogares dañados debido al hacinamiento.
“A pesar de estos desafíos, la Iglesia sigue comprometida a apoyar a la comunidad”, dijo. “Proporciona apoyo psicosocial vital a los niños a través de programas estructurados y ha establecido una pequeña escuela y un jardín de infantes para garantizar cierta continuidad en la educación durante esta crisis”.
La iglesia ortodoxa griega de San Porfirio alberga a unas 150 personas y, al igual que la iglesia de la Sagrada Familia, algunas han regresado a sus hogares parcialmente dañados debido al hacinamiento.
“A pesar de estos desafíos, la Iglesia continúa brindando apoyo crucial tanto a quienes se refugian en el interior como a las familias vulnerables en el área circundante”, dijo Hazboun. «Para los niños, las actividades recreativas a pequeña escala ofrecen un breve respiro del trauma en curso, aunque estos esfuerzos se ven limitados por la grave escasez de recursos”.
Las Naciones Unidas informan que más de 1 millón de niños en Gaza requieren apoyo psicosocial inmediato. Además, casi el 85 por ciento de las escuelas de Gaza han sido dañadas o destruidas.
“Miles de estudiantes no han podido presentarse a sus exámenes de matriculación, lo que agrava aún más el impacto en su future”, dijo Hazboun.
Las organizaciones asociadas en Gaza han solicitado ayuda a CNEWA-Misión Pontificia para alimentos para familias desplazadas y para atención básica de la salud y programas psicosociales para adultos y niños.
En coordinación con el Consejo de Iglesias del Cercano Oriente, CNEWA-Misión Pontificia distribuye verduras frescas cuando están disponibles en las dos iglesias, así como a las personas que viven solas. CNEWA- Misión Pontificia ha apoyado durante mucho tiempo al Hospital Árabe Al-Ahli y, desde enero, se ha asociado con el hospital para proporcionar servicios médicos urgentes.
“Estos servicios son vitales en un momento en el que Gaza enfrenta un alarmante aumento de lesiones, casos de traumatismos, víctimas de quemaduras y enfermedades infecciosas generalizadas debido a las condiciones insalubres y al agua insalubre. El hospital, que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está sobrecargado y utiliza todos los espacios disponibles para la atención de los pacientes”, dijo Hazboun.
Spark for Innovation and Creativity, la Sociedad de Mujeres Graduadas y la Asociación AISHA se encuentran entre los socios de CNEWA-Misión Pontificia en Gaza.
El 7 de octubre de 2023, el grupo militante palestino Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, lanzó un ataque contra el sur de Israel. Casi 1.200 personas murieron, entre ellas más de 700 civiles israelíes, y Hamas llevó a 251 rehenes a Gaza. En represalia, Israel lanzó un ataque contra Gaza que ha matado a más de 52.000 palestinos.
Al final de su audiencia general en el Vaticano el 28 de mayo, el Papa León XIV abogó por la paz en Gaza.
“Desde la Franja de Gaza se elevan cada vez más intensos al cielo los llantos de las madres y los padres, que abrazan los cuerpos sin vida de sus hijos y se ven obligados a desplazarse continuamente en busca de un poco de comida y de un refugio más seguro contra los bombardeos”, dijo el papa. “Renuevo mi llamamiento a los responsables: ¡que cese el fuego, que sean liberados todos los rehenes, que se respete íntegramente el derecho humanitario!”.
En una entrevista con Vatican News un día antes, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, pidió el fin de los bombardeos de Gaza, que se permita que la ayuda necesaria llegue a la población y que Hamás libere inmediatamente a todos los rehenes restantes.