Cientos de olivos extirpados bordean las carreteras de la Cisjordania ocupada, sus antiguos troncos y raíces fueron arrancados por las excavadoras militares israelíes.
Extensiones de olivares privados — cultivados, heredados y transmitidos de generación en generación de familias palestinas — se han reducido a tierra estéril.
“Todas las prácticas y políticas coloniales de Israel respecto a la tierra han sido y siguen siendo destructivas para el medio ambiente y el sector agrícola”, dijo el reverendo Munther Isaac, pastor de la Iglesia evangélica luterana de la esperanza en Ramala y director del Instituto Belén para la Paz y la Justicia.
“El medio ambiente está sufriendo mucho”, dijo el padre Ibrahim Faltas, O.F.M., de la Custodia de Tierra Santa, quien señaló cómo San Francisco de Asís, fundador de su comunidad religiosa, “nos enseñó mucho sobre el amor al medio ambiente”.
“Hay quemaduras de campos agrícolas y árboles, y muchos otros tipos de ataques”, dijo sobre la situación en Cisjordania. “Los ataques no solo afectan al medio ambiente, sino también a las personas, lo que está asustando a la gente”.
“La gente no puede cosechar sus aceitunas, trabajar sus tierras ni hacer nada”, dijo. “Mira las aldeas de Aboud, Taybeh y Zababdeh en Cisjordania y muchas otras. Esto está afectando a los medios de vida de la gente”.
Desde la ocupación israelí de Cisjordania, Jerusalén Este y la Franja de Gaza en 1967, se estima que entre 600.000 y 800.000 olivos de propiedad palestina y 2.5 millones de árboles frutales han sido arrancados.
El desarraigo de árboles maduros ha causado pérdidas ambientales y económicas significativas a largo plazo. Un olivo puede tardar entre cinco y ocho años en producir una buena cosecha y de 15 a 20 años en alcanzar su plena productividad. Algunos olivos en Cisjordania han permanecido en pie durante más de 1.000 años.
Los ataques de colonizadores ilegales armados y el ejército se han intensificado en los últimos años. Durante la cosecha de olivas del año pasado, del 1 de octubre al 30 de noviembre, los colonizadores dañaron más de 6.000 árboles y plantones propiedad de palestinos en 70 aldeas de Cisjordania — el nivel más alto registrado en los últimos seis años — según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (UNOCHA).
Sin embargo, el daño va más allá de los huertos, llegando a las tierras agrícolas, los recursos hídricos, la fauna y los ecosistemas más amplios de los que dependen las ciudades y aldeas palestinas.
“Hoy, hay un ataque claro a todos los componentes de la vida palestina y al medio ambiente”, dijo el reverendo Isaac.
Las expropiaciones masivas de tierras, los asentamientos ilegales, la infraestructura militar y los puntos de control, así como el muro de separación, han tenido en conjunto un impacto devastador, restringiendo el acceso a importantes recursos naturales, incluyendo el agua y las aguas subterráneas, así como a tierras agrícolas y de pastoreo, reservas naturales, bosques y recursos minerales y de canteras.
“Los ataques de colonizadores han alcanzado niveles sin precedentes — nunca antes habíamos presenciado tales niveles”, dijo el padre Faltas.
“En cuanto a iniciativas, no podemos hacer mucho para ayudar a la gente a acceder a sus tierras — es muy difícil. ¿Qué puede hacer la iglesia?” añadió.
Una evaluación conjunta de UNRWA y ARIJ encontró que la construcción del muro de separación causó una erosión y compactación generalizadas del suelo, fragmentación de ecosistemas, desarraigamiento de vegetación y degradación de tierras agrícolas.
Más de 100.000 árboles de propiedad palestina fueron arrancados y más de 18 millas de red de riego y tuberías de agua fueron destruidas para su construcción, que sigue en curso. La construcción del muro ha provocado la destrucción o aislamiento de pozos, cisternas y manantiales, e inundaciones debido al bloqueo del drenaje superficial. También ha alterado la contigüidad del flujo natural de arroyos y manantiales, afectando la diversidad y existencia de la flora y fauna locales.
El muro también ha alterado el movimiento y los hábitats de la fauna. En 2010, solo ocho años después de que comenzara la construcción del muro, la Autoridad de Calidad Ambiental de Palestina identificó que 16 animales salvajes estaban en peligro en la zona, y casi todos los anfibios estaban en peligro por la destrucción del hábitat debido a la pérdida y degradación de las fuentes de agua.
Un año después, los agricultores de zonas aisladas por el muro reportaron un descenso del 50-60 por ciento en las cosechas anuales, mientras que el pastoreo restringido contribuyó a pérdidas de ganado de hasta un 60 por ciento en algunas aldeas, sin contar el ganado robado, dañado o asesinado por colonizadores.
Según OCHA, los agricultores palestinos deben atravesar aproximadamente 62 puertas militares israelíes para llegar a tierras aisladas por el muro; al menos el 20 por ciento de los cierres documentados de movimientos en Cisjordania obstaculizan el acceso a tierras agrícolas.
En 2023, casi 24.000 acres de tierras cultivadas con olivos en toda Cisjordania quedaron sin explotar debido a restricciones de acceso, lo que provocó degradación del suelo, erosión del suelo, disminución de la cobertura vegetal y una creciente presión sobre las tierras agrícolas restantes, además de una pérdida financiera de 10 millones de dólares.
En la primera mitad de 2026, más de 190 estructuras de agua y saneamiento en comunidades palestinas —incluyendo tuberías, sistemas de riego y depósitos de agua— resultaron dañadas o destruidas en más de 100 ataques que implicaron demoliciones por parte del ejército israelí o la violencia de colonizadores.
La destrucción ha interrumpido el suministro de agua y el riego, reduciendo el agua disponible para cultivos, árboles, ganado y vegetación, y aumentando el riesgo de contaminación del suelo y el agua. La prolongada pérdida de riego ha provocado la pérdida de cultivos, la disminución de la cobertura vegetal y la degradación del suelo, y ha reducido aún más la productividad y la resiliencia ecológica de las tierras agrícolas.
Debido a que muchos asentamientos israelíes están construidos cuesta arriba de aldeas palestinas, las aguas residuales y la escorrentía industrial, incluidos materiales peligrosos como residuos médicos, metales, baterías y subproductos industriales, fluyen directamente hacia aldeas palestinas y tierras agrícolas. Los contaminantes industriales y pesticidas contaminan aún más el aire, el suelo y el agua cercanos, causando dolencias respiratorias y de otro tipo entre los residentes. La investigación en las zonas industriales de Tulkarem y Salfit ha documentado un número inusualmente alto de tasas reportadas de cáncer y una de las tasas más altas de asma, anomalías oculares y respiratorias en comparación con otros distritos.
Esta destrucción ambiental contradice la enseñanza de la iglesia, dijo el reverendo Isaac.
“Desde sus inicios, la fe cristiana ha enseñado que la creación es buena, creada por Dios, y que los seres humanos están llamados a cuidarla. Esto forma parte de la teología cristiana y es algo que se nos ha confiado”, dijo. “Nuestra responsabilidad como cristianos es decir la verdad y resistirnos a cualquier sistema que destruya los componentes de la vida”.
La destrucción y degradación medioambiental son algunos de los factores que han provocado un descenso de la población cristiana. Según estimaciones recientes, la población cristiana en Cisjordania es de aproximadamente 40.000 a 45.000 habitantes, o poco más del uno por ciento de la población — una disminución respecto al cinco por ciento aproximado del censo de 1967.
Taybeh, al noreste de Ramala, conocida como la última aldea cristiana palestina de Cisjordania, tiene unos 1.300 habitantes, según funcionarios locales, frente a las 3.000 personas de hace unos 40 años. Es una de las aldeas más atacadas por colonizadores ilegales, incluyendo la quema de tierras agrícolas.
“Los colonizadores intentaron quemar la iglesia del pueblo y dejaron entrar su ganado en la iglesia”, dijo el alcalde, Suleiman Elias Khouriyeh.
Un comunicado de los sacerdotes de las iglesias de Taybeh señaló que la aldea está “ahora en grave riesgo de erosión y desplazamiento debido al ataque sistemático a tierras, lugares sagrados y a la comunidad local”.
Taybeh ocupa aproximadamente 5.930 acres, principalmente tierras agrícolas, dijo el alcalde. Dijo que los colonizadores y el ejército impiden que los ciudadanos lleguen a casi 4.000 acres de sus tierras.
Khouriyeh posee parcelas de tierra que han sido tomadas por colonizadores y el ejército israelí. “Había plantado 100 retoños de cítricos. Los colonizadores los arrancaron, robaron y los plantaron en el cercano puesto ilegal de asentamientos”, dijo.
Mientras los palestinos se preparan para la cosecha de aceitunas a mediados de octubre, los residentes se preguntan si podrán llegar o acceder a sus tierras.
“Israel se presenta ante Occidente como alguien que ha convertido el desierto en el Jardín del Edén con el establecimiento del Estado de Israel”, dijo el reverendo Isaac. “Pero la realidad ante nosotros es completamente opuesta”.