Una iniciativa ciudadana de plantación de árboles en Etiopía tiene como objetivo combatir la deforestación, acabar con el destructivo ciclo ecológico que desencadena sequías y, en el proceso, cambiar la narrativa de Etiopía como una nación indigente y propensa a la desgracia.
El gobierno etíope inició la Iniciativa del Legado Verde en 2019 como un enfoque estratégico para que los más de 130 millones de habitantes del país construyan resiliencia frente al cambio climático, promuevan iniciativas medioambientales, pusieran fin a la recurrencia de la hambruna y lograran la seguridad alimentaria.
La iniciativa es una respuesta a la dramática pérdida de los recursos naturales de Etiopía causada por el cambio climático, la urbanización y la guerra. A finales de los años 90, los bosques de Etiopía, que anteriormente cubrían alrededor del 40 por ciento del territorio del país, disminuyeron hasta solo el 3 por ciento. Etiopía sigue enfrentándose a una guerra civil en algunas de sus provincias más pobladas.
Más de un millón de personas han sido desplazadas internamente, lo que ha agravado aún más los recursos naturales del país, lo que ha llevado a organizaciones humanitarias que lidian con la disminución de la ayuda a advertir sobre posibles hambrunas en algunas partes del país. Los conflictos recurrentes han obligado a la mayoría de los agricultores a saltarse las temporadas agrícolas.
El objetivo de la Iniciativa del Legado Verde de plantar más de 50.000 millones de árboles para finales de 2030 cuenta con un amplio apoyo comunitario, incluido el de la Iglesia católica.
Argaw Fantu, director regional de la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente, dijo que el ambicioso plan refleja las enseñanzas del difunto Papa Francisco, cuya encíclica de 2015, “Laudato Si’”, exhorta a la gente a proteger la tierra, “nuestro hogar común”.
“Nos alineamos con esta iniciativa como una forma de hacer realidad las (enseñanzas) de los obispos católicos de Etiopía plantando también árboles”, afirmó.
En pueblos y aldeas de todo el país, muchos ciudadanos han contribuido a este objetivo, incluyendo en la región norte de Tigray, devastada por una guerra de dos años (2020-2022), y en las regiones vecinas de Amhara y Afar, también afectadas por la guerra.
Los medios informaron de un regreso a la guerra en la región de Tigray el 23 de septiembre, con una ofensiva lanzada por milicias tigrianas contra las fuerzas gubernamentales.
En algunas de las zonas más vulnerables de Etiopía —como en el sur, donde la infraestructura deteriorada es propensa a inundaciones extremas— la plantación de árboles es una solución para ayudar a absorber el agua de lluvia y estabilizar la tierra.
En 2024, cientos de personas murieron y decenas de comunidades fueron destruidas debido a deslizamientos de tierra y desprendimientos en Gofa, una zona montañosa del sur de Etiopía. A principios de este año, más de una docena de personas en la región de Amhara murieron en un deslizamiento.
En 2027, Etiopía acogerá la COP32, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático 2027. Se espera que el gobierno destaque su Iniciativa de Legado Verde en lo que el primer ministro Abiy Ahmed Ali califica como una demostración “de que el liderazgo climático comienza restaurando la naturaleza”.
Este año, Abiy cerró oficinas gubernamentales por un día y animó a las empresas a unirse a él para plantar árboles en las principales ciudades, ofreciendo incentivos para lograr el objetivo de plantar 800 millones de árboles en un solo día. El gobierno afirmó que ese día se plantaron más de 805 millones de árboles, pero los escépticos cuestionaron cómo logró plantar tantos árboles cuando algunas de sus provincias pobladas estaban en crisis y en conflictos.
El gobierno ha dicho que está en camino de plantar 8.000 millones de árboles solo este año.
En la capital del país, Addis Abeba, el responsable de marketing Michael Teklu dijo que algunos etíopes han hecho “un ritual unir a amigos y colegas para plantar árboles, cuidar los árboles ya plantados y encontrar sabiduría y obtener resultados como solución práctica a nuestros problemas”.
Salem Berhanu, un empresario de Addis Abeba, se unió a otros, incluyendo a estudiantes de la Escuela Catedral Católica de Lideta, para plantar árboles. Dijo que estaba encantado de que los jóvenes estuvieran aprendiendo el valor de plantar árboles y esperaba que se comprometieran de por vida con el medio ambiente, convirtiéndose en entusiastas ecologistas.
“Los árboles nos dan esperanza y nos ayudan a preservar los recursos hídricos que pueden proteger nuestro suelo y ayudarnos a producir nuestra propia seguridad alimentaria, que a menudo es la razón de nuestro conflicto”, dijo. “Debe ser un compromiso y una obligación que todos debemos practicar”.