Una clase de niños de 7 años se alinearon para su recital de fin de curso en Jabbouleh, un pequeño pueblo del valle de la Bekaa, en Líbano, en junio. Se veían orgullosos en sus camisas, corbatas y faldas, acompañando con palmas las canciones sobre las cuatro estaciones y celebrando el final de un curso académico especialmente exigente.
A principios de año, el 2 de marzo, estalló una segunda escalada en la guerra entre Israel y Hezbolá. El Ministerio de Educación cerró inmediatamente las escuelas durante una semana y las clases no se reanudaron de forma uniforme en todo el país.
Según Unicef, más de 400 escuelas públicas en todo el Líbano se convirtieron en refugios para los 1.2 millones de personas desplazadas de las zonas más afectadas, que incluyen el sur del Líbano, el valle de la Bekaa y los suburbios del sur de Beirut. Trescientas escuelas públicas ubicadas en estas zonas también fueron cerradas por motivos de seguridad.
“Tuvimos el valor para reabrir”, dijo la Madre Jocelyne Jomaa, de la Congregación de Nuestra Señora del Buen Servicio, una comunidad melquita greco-católica de mujeres religiosas dedicadas a servir a niños y casas religiosas. La madre Jocelyne dirige la escuela de la Archieparquía de Baalbek en Jabbouleh.
“Enseñar en línea es casi inútil, porque la conexión a internet es muy débil”, dijo, basándose en la experiencia durante la primera escalada de la guerra en otoño de 2024.
Aquí, “creamos un ambiente de seguridad y alegría, porque nuestros alumnos tenían una necesidad profunda de escapar de esta angustia y tristeza”, dijo sobre la reapertura.
Para el 9 de julio, el Ministerio de Salud Pública del Líbano informó que más de 4.300 personas habían muerto por ataques israelíes y más de 12.000 habían resultado heridas. Medio millón de personas seguían desplazadas, debido a la ocupación militar israelí en curso o la evacuación forzosa de varios cientos de millas cuadradas del Líbano —aproximadamente el 19% del territorio del país— según L’Orient-Today.
Farah Nazha, madre de cuatro hijos cuyo hijo Ali estuvo en el recital escolar, dijo: “Mientras mi hijo esté en la escuela, está a salvo. Solo tenía miedo de que el autobús escolar fuera el blanco de un ataque aéreo”.
Los edificios bombardeados en camino al pueblo confirmaron que sus temores estaban fundados.
El colegio tiene 805 alumnos; la mayoría son chiíes y sunitas de pueblos cercanos.
“Tengo miedo, y siento pena por la gente que ha tenido que huir de sus hogares. Tenemos que ayudarles y mantenernos Unidos”, dijo Youssef Bazzal, un musulmán chií. El estudiante de 14 años quiere convertirse en médico.
Él y su familia perdieron todas sus pertenencias cuando un ataque aéreo destruyó su casa durante la escalada de 2024. Ellos estuvieron entre las 850 personas que vivieron en la escuela durante ese periodo, cuando las hermanas convirtieron la escuela en un refugio temporal.
Desde 2023, observadores informan que el ejército israelí ha estado atacando tanto a miembros de Hezbolá como a civiles, y desplazando a familias, muchas de ellas de la comunidad chií. Muchos dueños de tierras y líderes comunitarios locales se han negado a acoger a musulmanes chiíes, por miedo a ser objetivo de Israel por asociación.
“Debemos ser cautelosos”, dijo la madre Jocelyne, describiendo el clima en el que ella y las hermanas siguen ayudando a todos. “El poder divino nos protege”.
El padre Youssef Nasr, secretario general de las escuelas católicas en Líbano, dijo que la guerra destrozó las esperanzas de un “año escolar normal” y de una economía mejorada.
En todo el Líbano, 320 escuelas católicas educan a 175.000 alumnos. A principios de junio, el padre Nasr dijo que el 90% de las escuelas habían reanudado las clases en línea o presencialmente, dependiendo de su proximidad a los bombardeos aéreos.
En Mashghara, a 70 millas al sur de Jabbouleh, en el valle de la Bekaa, las Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María solo pudieron impartir clases en línea, después de que las ventanas y puertas de su escuela fueran destrozadas por la fuerza de un ataque aéreo israelí el 2 de marzo.
Sin embargo, las clases en línea presentan muchos desafíos, especialmente para los estudiantes más jóvenes, dijo la directora del colegio, la hermana Colette Moghabghab, S.S.C.C. El bombardeo casi diario también dificulta la educación en línea.
“Hoy no tenemos electricidad… ayer, los israelíes bombardearon postes eléctricos”, dijo la hermana Colette el 1 de junio. Intentó reabrir la escuela el 16 de abril, cuando se anunció un alto el fuego aéreo de 10 días.
“He vuelto a ver a mis amigos y profesores”, dijo el estudiante Charbel Ibrahim, de 15 años. Pero el alto el fuego nunca se implementó completamente y la escuela cerró de nuevo dos días después debido a los bombardeos israelíes.
Charbel afirmó que las clases online han tenido “consecuencias negativas” en su educación. “Es difícil entender química o física en línea”, dijo.
Como ocurre con la mayoría de los 25.000 habitantes de la ciudad, él y su familia fueron desplazados por la guerra. A finales de marzo, un ataque aéreo destruyó su hogar. Dijo que echaba de menos su dormitorio, su laptop y su PlayStation.
“Más de 100 viviendas están dañadas, incluidas 50 que están completamente destruidas”, dijo Iskandar Barakeh, presidente del municipio.
La ciudad cuenta con dos escuelas públicas, la escuela de las Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María y una escuela privada vinculada a Hezbolá.
Los niños de todo el país “han tenido seis años de educación interrumpida, impulsados por múltiples razones”, dijo Ramzi Kaiss, investigador libanés de Human Rights Watch. Estas razones incluyen “la situación social durante el levantamiento de 2019, la pandemia de COVID-19, pero también la crisis económica que llevó a las huelgas de profesores y, más recientemente, a las hostilidades”, afirmó.
La frágil situación en Líbano significa que “no hay garantías de que el acceso a la educación volverá a ser como antes de 2019”, afirmó. Muchas escuelas fueron “dañadas o destruidas” durante la ocupación israelí, añadió.
Tras la retirada del ejército israelí del Líbano en 2025, quedó “claro que habían utilizado las escuelas con fines militares y que habían destruido partes de los edificios, especialmente en pueblos fronterizos”, afirmó.
El padre Nasr dijo que al menos dos colegios católicos fueron destruidos por el ejército israelí en el sur del país, y al menos siete sufrieron daños significativos.
Las guerras han agravado las dificultades económicas que enfrentan las escuelas católicas. En Jabbouleh, solo 200 familias pueden permitirse la matrícula, dijo la madre Jocelyne.
Entre 2023 y 2025, CNEWA-Pontificia Misión otorgó $10.000 en ayuda a la escuela de hermanas en Mashghara, que enfrentaba la misma dificultad, y destinó $115.000 adicionales para ayudar a otras seis escuelas que enfrentaban dificultades similares.
Si las escuelas en Líbano serán capaces de acoger de nuevo a los estudiantes después de las vacaciones de verano dependerá del alcance de la ocupación israelí en el sur del Líbano; el resultado de las negociaciones entre Líbano e Israel bajo los auspicios de Estados Unidos; los acontecimientos en la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán; y la capacidad de las escuelas para financiar las reparaciones necesarias.
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