Por primera vez en tres años, sonaron las campanas de la Iglesia Católica de la Sagrada Familia en la ciudad de Gaza para celebrar la Pascua de Resurrección. Dentro de la iglesia, los feligreses no solo celebraron un día santo, sino que recuperaron una expresión fundamental de su fe que llevaba dos años ausente.
Unas 300 personas asistieron a los servicios durante el fin de semana de Pascua de Resurrección. Esta cifra fue menor que la asistencia previa a la guerra entre Israel y Hamás, durante la cual más de la mitad de los cristianos de Gaza huyeron del territorio en busca de seguridad.
El 3 de abril, Viernes Santo, los fieles recrearon el Vía Crucis, llevando una estatua del cuerpo de Jesús. Avanzaron por la iglesia y alrededor del patio en una procesión conocida localmente como “el tour”, siguiendo la tradición de Jerusalén.
Sus oraciones fueron lentas, las voces bajas y el enfoque profundo. Los rostros reflejaron una experiencia compartida de dolor y duelo. Algunas personas se quedaron quietas, completamente concentradas en la oración. Otros parecían cansados. El silencio entre oraciones decía tanto como las palabras mismas.
Al día siguiente, Sábado Santo, hubo un cambio notable. Las mujeres vinieron vestidas con ropa elegante, los hombres se saludaron con sonrisas suaves y los niños corrieron por el patio de la iglesia, riendo, jugando y llenando el espacio de energía.
Las campanas sonaron por largo rato, celebrando la resurrección de Jesucristo. Muchos feligreses describieron el ambiente como algo que no sentían en años. El sonido de la oración se elevó claramente desde dentro de la iglesia. El Padre Nuestro fue firme, fuerte y calmado, como si empujara en contra del miedo exterior.
Debido a la proximidad de la iglesia a las partes orientales de la ciudad de Gaza, aún se podían oír explosiones a lo lejos — fuertes, repentinas e inquietantes. A veces, los niños dejaban de jugar, miraban a su alrededor asustados y poco a poco volvían a su juego.
Al dirigirse a los fieles, el padre Gabriel recordó a la congregación que sus vidas como gazatíes reflejaban el sufrimiento que sufrió Jesús. Enfatizó que Cristo resucitó de entre los muertos y que sus vidas volverían a florecer tras la oscuridad que había durado más de dos años.
Subrayó que, a pesar de la incertidumbre en Gaza y la guerra en curso, deben mantenerse pacientes, confiados y creer en la salvación.
“Durante la guerra, fue muy difícil celebrar estas ceremonias de esta manera”, dijo George Anton, director de operaciones del Patriarcado Latino de Jerusalén en Gaza, a la revista ONE. “Estábamos sitiados, y bajo bombardeo. No había verdadera alegría. La gente vivía en refugios y era difícil incluso sentir el significado de la festividad.
“Pero este año es diferente. Hay cierta estabilidad, y la gente puede celebrar de nuevo, aunque la tristeza siga ahí”, dijo.
Antes de que se encendieran las velas para el servicio de la Vigilia Pascua de Resurrección del Sábado Santo, el párroco, el padre Gabriel Romanelli, le dijo a los presentes que la Pascua de Resurrección es una celebración de una nueva vida y un signo de esperanza. Habló de la realidad que la gente está viviendo: siguen perdiéndose vidas, incluso con un alto el fuego. Pidió paz y justicia y dijo que la gente de Gaza merece vivir con dignidad. Su mensaje fue sencillo: La esperanza sigue siendo posible.
A medida que se encendían las velas, la iglesia se fue llenando lentamente de luz. Una llama pasó a otra, hasta que todo el espacio brilló. Los rostros se suavizaron. El ambiente se volvió profundamente orante y la vida en Gaza se sentía más tranquila, más cálida.
En una esquina de la iglesia, el Sábado Santo, Lina Masoud, una farmacéutica local, encendió una vela. Levantó ligeramente las manos y susurró una oración, pidiendo a Dios que trajera luz a su vida, igual que la pequeña llama frente a ella. Entonces sonrió. Fue un momento sencillo, pero se sintió importante.
“Durante dos años de guerra, las celebraciones fueron casi inexistentes. Solo se celebró la misa, e incluso los saludos fueron limitados”, dijo el feligrés Milad Ayad. “Hoy intentamos recuperar la celebración, aunque sea de forma sencilla. Hay algo de alegría, pero la cantidad de personas que perdimos sigue doliendo”.
Elias Al-Jalda compartió un sentimiento similar.
“Sentimos que estamos recorriendo el camino del sufrimiento de nuevo, como si la historia de Cristo estuviera ocurriendo en nuestro tiempo”, explicó. “Este es un momento para invocar la conciencia del mundo. Tenemos derecho a llevar una vida normal, como todos los demás”.