El lunes 23 de septiembre, el día 352 de la guerra contra Gaza, el Líbano amaneció con un bombardeo, objeto de una ola de ataques aéreos sin precedentes.
Lanzados a partir de las 6 de la mañana, los ataques aéreos continuaron hasta altas horas de la noche. Más de 1.300 objetivos militares y civiles fueron alcanzados en todo el país, centrándose en las zonas musulmanas chiítas densamente pobladas del sur, la zona norte del Valle de la Becá y los suburbios del sur de Beirut. Algunos misiles alcanzaron las zonas del alto Biblos y Keserwan —el histórico Monte Líbano—, zonas densamente pobladas por cristianos con la presencia de una pequeña minoría chiíta.
Estos ataques aéreos se producen tras la explosión de unos 5.000 beepers y walkie-talkies, dispositivos electrónicos de comunicación, los días 17 y 18 de septiembre, que mató al menos a 37 personas e hirió a 2.931, según el ministro de salud pública libanés, Firas Abiad. Esto se suma al ataque perpetrado el 19 de septiembre contra un suburbio del sur de Beirut contra uno de los líderes militares de Hezbolá y sus 16 compañeros. Este ataque dejó otro número considerable de víctimas y heridos civiles. En una evaluación inicial, el Ministerio de Salud Pública libanés contabilizó 31 muertos, entre ellos tres niños y siete mujeres, y 68 heridos.
El lunes Sangriento comenzó temprano, ya que miles de bombas llovieron a un ritmo cada vez mayor durante todo el día; el implacable ataque israelí contra el Líbano, según el ministerio de salud del país, mató al menos a 558 personas, incluidos 35 niños, e hirió al menos a 1.835 personas.
El ejército israelí pidió a quienes viven cerca de casas y edificios donde Hezbolá había almacenado armas que “abandonen la zona sin demora”. Algunos residentes recibieron órdenes de evacuación por mensaje de texto de un número local desconocido, incluso cuando los bombardeos ya habían comenzado. Se entendió que se trataba de un anuncio de ataques indiscriminados que provocarían un desplazamiento masivo desde el sur hacia zonas más seguras en Saida y Monte Líbano. Sin embargo, estas zonas no son seguras y pueden ser blanco de futuros ataques aéreos.
El personal de la Asociación Fratelli, una organización asociada en la aldea costera de Rmeileh, en el distrito de Chouf, quedó conmocionado por el grado de desplazamiento y destrucción.
“Estuvimos en las calles toda la noche distribuyendo agua y comida. Muchas de las familias perdieron a un familiar, o muerto o desaparecido”, informó uno de los miembros del programa, y agregó que sus hogares fueron destruidos, estaban asustados y muchos buscaban refugio en la playa a la espera del próximo movimiento.
Con voces temblorosas, el personal del Comité Cristiano Conjunto para el Servicio Social en Saida informó que varias aldeas cercanas fueron bombardeadas. Aunque Saida aún no ha sido atacada, la gente está aterrorizada ya que los ataques aéreos son imprevistos y son conscientes de que pueden ser el próximo objetivo.
Nuestros socios trabajan al servicio de los más necesitados en los pueblos fronterizos del sur. Las Hermanas del Sagrado Corazón dirigen una escuela en la aldea de Ain Ebel, en la que se inscriben estudiantes cristianos y musulmanes de varias aldeas. El objetivo de la escuela es preservar la presencia cristiana en la región y al mismo tiempo ofrecer una educación sólida para todos.
“Todavía estoy completa”, dijo la hermana Maya Beiano, la directora. “Los misiles están cayendo justo a nuestro lado; el convento tiembla y se rompen los vidrios. Hace apenas una semana, y debido a la solicitud de los padres de familia, persistimos en abrir nuestras puertas, registrando a los estudiantes, aunque el número disminuyó a la mitad y no superó los 500 y ahora se van más estudiantes”.
“Sin embargo, todavía tenemos la carga de pagar los salarios de todos nuestros maestros y personal con el número limitado de estudiantes y las tasas de matrícula impagas”.
Durante la llamada, la hermana Maya recuperó la calma y entró en la escuela junto con el sonido de los bombardeos. “Mientras haya un niño y una madre en el pueblo, mantendré mi mission”, dijo. Terminó la conversación pidiendo nuestras oraciones.
La misma escena ocurre en otras localidades fronterizas. La misión de las Hermanas Antoninas en los pueblos fronterizos de Rmeich y Debel incluye cinco hermanas que desafían la situación y residen en los pueblos para el servicio de los necesitados. Aunque las pueblos cristianos se han librado hasta ahora de los bombardeos, la gente está atrapada en sus pueblos. Las carreteras están bloqueadas y viven cada minuto aterrorizados. Las escuelas católicas del sur, que preservan la presencia cristiana en la región, se enfrentan ahora al reto de las familias que huyen y buscan refugio en zonas más seguras. Desafortunadamente, la matrícula estudiantil para este año académico disminuyó drásticamente en ambas escuelas.
Como primera respuesta a la situación, el Ministerio de Educación suspendió las clases en todas las escuelas y colegios durante al menos un día. En el terreno, 90 escuelas públicas se transformaron en refugios o centros y comenzaron a recibir a familias desplazadas. A partir de ahora, alrededor de 150 refugios están funcionando, albergando a miles de personas desplazadas.
En una llamada telefónica con el reverendo Marios Khairallah de la archieparquía greco-católica melquita de Tiro, él dijo que están en estado de guerra; la entrada principal de la ciudad ha sido bombardeada y demolida. Las personas que intentaban huir de sus casas quedaron atrapadas durante la noche a la espera de que se retiraran los escombros. Las parroquias se han quedado sin sus habitantes, quienes ayer huyeron de sus hogares hacia zonas más seguras en el norte, principalmente Biblos, Batroun y Beirut. La archieparquía acogió a 250 personas de fe musulmana, que pasaron la noche en condiciones miserables debido a la falta de colchones y alimentos.
El reverendo Philipe El Oqla, superior de la escuela ortodoxa en la ciudad mayoritariamente cristiana de Marjayoun, en el sur, también informó de bombardeos en la región. Dijo que solo pudo alojar a 20 familias proporcionándoles colchones, pan y productos enlatados. Dijo que las necesidades son enormes y los medios económicos disponibles son limitados, especialmente porque la duración de la guerra sigue siendo desconocida.
Desde que comenzó la primera ola de desplazamientos en el sur del Líbano después del 7 de octubre de 2023, CNEWA-Misión Pontificia ha coordinado actividades con los arzobispados greco-católicos maronitas y melquitas de Tiro, dando prioridad a la provisión de alimentos a las familias que permanecen en sus aldeas a pesar de las peligrosas condiciones. En la primera ronda, se realizaron tres distribuciones que comprendieron en total 1.954 paquetes de alimentos valorados en 40 dólares y 910 vales de alimentos valorados en 50 dólares y que llegaron a 2.864 familias cristianas vulnerables sin ninguna fuente de ingresos. Una segunda ronda de paquetes de alimentos de emergencia, valorados en 20 dólares, llegó a otras 2.511 familias.
La situación sobre el terreno sigue siendo caótica y, dado que el escenario de guerra está activo, cualquier evaluación de las necesidades de emergencia sería prematura. Sin embargo, el equipo de CNEWA-Misión Pontificia en Beirut sabe que hay una necesidad urgente de alimentos, kits de higiene, fórmula infantil, agua potable y medicamentos. El equipo se mantiene firme en su compromiso de larga data con los pueblos del Líbano, que, como dijo por primera vez San Juan Pablo II, “es algo más que un país: es un mensaje de libertad y un ejemplo de pluralismo tanto para oriente como para occidente”.
Para apoyar los esfuerzos de ayuda de emergencia de CNEWA en el Líbano, haga clic aquí.