Doce años después de la desaparición del padre jesuita italiano Paolo Dall’Oglio, el monasterio del siglo VI que restauró en 1991 en Al-Nabk, en el oeste de Siria, patrocinó una conferencia y una liturgia para recordar su legado.
El evento interreligioso de cuatro días, del 26 al 29 de julio, titulado “Corazones abiertos: Una Nueva Esperanza para Siria”, reunió a cristianos y musulmanes para una serie de presentaciones para hablar sobre la sanación después de la guerra civil de 14 años en Siria, que sumió a la nación en un caos violento, destruyendo su economía, destrozando sus comunidades que una vez fueron vibrantes y diversas, expulsando a 13 millones de personas de sus hogares y matando a unas 700.000 personas.
Los asistentes escucharon testimonios de personas encarceladas por el antiguo régimen y reflexiones sobre la paz y la reconciliación. También recordaron a los desaparecidos durante el régimen, y pusieron los nombres de los desaparecidos en los olivos e higueras en el valle que rodea el monasterio, que está formalmente dedicado a San Moisés el Abisinio, un monje copto del siglo IV que la iglesia considera un padre del desierto.
Al final de la conferencia, más de 100 personas se reunieron en el valle bajo una gran carpa para una liturgia conmemorativa. El Arzobispo Julian Yacoub Mourad de la Archieparquía Católica Siríaca de Homs, Siria, quien ayudó al padre Dall’Oglio a restaurar el monasterio y cofundó su comunidad, fue el celebrante principal. También asistió el cardenal Mario Zenari, nuncio apostólico en Siria.
La carpa, repleta de sirios y extranjeros de todas las religiones, viejos amigos y otras personas recientemente atraídas por el legado del padre Dall’Oglio, fue más que un refugio contra el calor del desierto. Recordó la tienda de Abraham, abierta por todos lados, dando la bienvenida a todos, encarnando el espíritu que animó al padre Dall’Oglio como fundador de la actual comunidad monástica católica siria en Al-Nabk, dedicada a la oración y al diálogo interreligioso.
La liturgia fue la primera oportunidad para muchos de honrar la vida del sacerdote. Un peregrino, Daniel, de 20 años, de Nueva Jersey, vino para la ocasión después de haber pasado sus vacaciones de Pascua en el monasterio. Después del evento, se embarcó en una misión voluntaria con Relief and Reconciliation, una organización sin fines de lucro que opera en Siria y Líbano que combina la consolidación de la paz con la ayuda humanitaria.
“El padre Paolo me dio lo que estaba buscando como joven, una forma de entender el Medio Oriente a través del lente del diálogo interreligioso”, dijo.
Una joven musulmana de Qamishli, Siria, que buscó refugio durante la guerra en Sulaymaniyah, Irak, y solicitó el anonimato, también estaba entre los reunidos. Decidió asistir después de conocer el legado del padre Dall’Oglio como amante de cristianos y musulmanes en el monasterio Deir Maryam Al-Adhra (Monasterio de la Virgen María), que fue fundado en 2012 en Sulaymaniyah como una casa hija de Mar Musa.
“Nunca lo conocí, pero su trabajo restauró mi fe en las personas religiosas como agentes de paz”, dijo. “Y eso es lo que me trajo aquí hoy”.
La visión del padre Dall’Oglio para Mar Musa era que sirviera como “una luz que se puede ver desde lejos, una parada en el camino, una estación de peregrinación”, un hogar espiritual para todas las personas: musulmanes y cristianos, buscadores y escépticos por igual.
EL 29 de julio de 2013, sigue siendo una herida abierta para la comunidad. Ese día, el padre Dall’Oglio entró en Raqqa, una ciudad en el noreste de Siria, entonces ensombrecida por la violencia y la incertidumbre. Fue en busca de diálogo con militantes del Estado Islámico para asegurar la liberación de rehenes, para suplicar clemencia y plantar semillas de paz.
El sacerdote insistió en ir a Raqqa a pesar de las advertencias de amigos cercanos que se oponían a que lo haga. Se fue, diciéndoles: “Si no vuelvo después de tres días, ‘khalas’ (se acabó)”.
Fue visto por última vez con vida entrando a un edificio controlado por militantes islamistas armados. Su destino sigue siendo desconocido.
El padre Mourad Abou Seif, S.J., superior de la Compañía de Jesús en Siria, señaló que “el trabajo de encontrar [al padre Dall’Oglio] aún no ha terminado”.
“Esperábamos tener una respuesta a estas alturas”, dijo su familia en un comunicado que se leyó en la liturgia.
El padre Jihad Youssef, que se desempeña como abad de Mar Musa y es una voz prominente de la comunidad cristiana en Siria, habló a los reunidos sobre las recientes “masacres que tuvieron lugar”, dirigidas a minorías religiosas en todo el país, describiendo los actos como “una vergüenza para todos nosotros”.
En marzo, el gobierno y las fuerzas afiliadas se enfrentaron a una contrainsurgencia liderada por leales a Assad en la región costera de mayoría alauita. Al menos 1.217 personas murieron, según la Red Siria por los Derechos Humanos.
En junio, un hombre armado irrumpió en la iglesia ortodoxa griega de Mar Elías en Damasco, abrió fuego contra los feligreses durante la Divina Liturgia y detonó un artefacto explosivo. Al menos 25 fieles murieron y más de 60 resultaron heridos en el ataque más mortífero contra cristianos en Siria en los últimos años. Saraya Ansar al-Sunna, un grupo musulmán sunita poco conocido, se atribuyó la responsabilidad.
En la región sureña de mayoría drusa de Sweida, al menos 426 personas han muerto en enfrentamientos en curso entre facciones locales y hombres armados beduinos, enfrentamientos que incluyeron intervenciones militares israelíes y del gobierno sirio, ampliando el conflicto.
El padre Youssef instó al nuevo presidente de Siria, Ahmed al-Sharaa, a “ser valiente y confiar en todos los sirios, para que todos los sirios confíen en usted”.
“Nosotros [la comunidad monástica], por nuestra parte, hemos decidido otorgarles un préstamo de confianza, porque la única otra opción es el retiro y el descontento”, dijo.
Prometió continuar la misión del padre Dall’Oglio.
“El padre Paolo rezó, trabajó y escribió, para que Siria […] se convertiría en un jardín de armonía entre culturas, etnias y religiones, y en un oasis de paz donde se respetan los derechos humanos, incluida la libertad de opinión política, la libertad de religión y la libertad de conciencia”, dijo.
En sus comentarios, el cardenal Zenari recordó cómo el padre Dall’Oglio “amaba a Siria como su única patria y arriesgó su vida por Siria”.
“Todos vemos lo terrible que es esta encrucijada”, agregó. “Siria puede convertirse en el país bueno y hermoso que queremos o no. Depende de los sirios, ante todo”.
“Entre ellos los cristianos, que han estado en Siria durante 2.000 años. La pregunta para muchos ahora es si irse o quedarse”.
Dijo que el padre Dall’Oglio sigue siendo un ejemplo para todos los cristianos sirios, a quienes instó a quedarse para ayudar a reconstruir su patria.