El arzobispo Ronald Hicks, instalado como jefe de la Arquidiócesis de Nueva York el 6 de febrero, ha sido caracterizado como un hombre de gran fe con corazón de pastor.
Como arzobispo de Nueva York, asume el cargo, ex officio, como presidente y tesorero de la junta internacional de fideicomisarios de la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente, y conoce bien el mundo más allá de las fronteras de Estados Unidos.
“Toda mi vida me han llamado a ir más allá de mis propias fronteras. He podido conocer tantas partes diferentes del mundo — diferentes culturas, idiomas, gastronomía y costumbres. Me parece fascinante y estimulante”, dijo el exobispo de Joliet, Illinois, a The Good Newsroom tras anunciar su nombramiento en Nueva York en diciembre.
“Estudié en Roma, hice voluntariado en México y viví en El Salvador y Centroamérica durante cinco años. Me han enviado por todas partes. Pero aquí está la diferencia: todos los demás lugares eran temporales. Me gusta mucho que ahora me llamen para tener a Nueva York como mi hogar”, dijo.
Christophe Cardenal Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, representó al Papa León XIV en la Misa de Instalación en la Catedral de San Patricio.
“La presencia del cardenal Pierre es un recordatorio de que su nuevo arzobispo tiene la responsabilidad de su ministerio no solo para Nueva York, sino también dentro de la misión mundial de la iglesia», informó The Good Newsroom.
El Papa León nombró al arzobispo Hicks el 18 de diciembre, tras aceptar la dimisión del cardenal Timothy Dolan como jefe de la arquidiócesis. El cardenal Dolan desempeñó ese cargo durante casi 17 años, y Monseñor Peter I. Vaccari, presidente de CNEWA-Misión Pontificia, le agradeció y rezó para que la Santísima Virgen «siga bendiciendo a ambos hombres mientras continúan siendo testigos del Evangelio como pastores de sus ovejas.»
Tras el anuncio de su nombramiento, el arzobispo Hicks destacó su «profunda afinidad con el Santo Padre», especialmente como alguien que también sirvió en América Latina.
El arzobispo sirvió cinco años en El Salvador como director regional de Nuestros Pequeños Hermanos, o N.P.H., en Centroamérica. N.P.H. es un hogar dedicado a cuidar a más de 3.400 niños huérfanos y abandonados en nueve países de América Latina y el Caribe. El Papa León pasó casi dos décadas en el empobrecido noroeste del Perú.
El arzobispo Hicks nació el 4 de agosto de 1967 en el suburbio de Harvey, Chicago, y creció en South Holland, Illinois. Obtuvo una licenciatura en filosofía en 1989 en Niles College de la Universidad Loyola en Chicago y completó un Máster en Divinidad en 1994 y un doctorado en ministerio en 2003, ambos en la Universidad de St. Mary of the Lake en Mundelein, Illinois. El 1 de enero de 2015, fue nombrado vicario general de la Arquidiócesis de Chicago y tres años después, el Papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Chicago, donde sirvió hasta que asumió el papel de pastor en la Diócesis de Joliet a mediados de 2020.
En un comunicado, el cardenal Blase Cupich de Chicago describió al arzobispo Hicks como “un hombre santo con un corazón para Jesús y el Pueblo de Dios. Abrazará la diversidad de su nueva arquidiócesis y será un hábil administrador”.
Justo al otro lado del río de Nueva York, en Newark, Nueva Jersey, Joseph Cardinal Tobin dijo que su nuevo vecino “aporta el corazón de un pastor, un espíritu reflexivo y un profundo amor por las personas a las que sirve, especialmente por los pobres y los marginados, y en su compromiso de compartir el Evangelio de maneras que hablen a la vida real de las personas”.
Monseñor William T. Corcoran, un sacerdote de Chicago, quien actualmente pasa un año sabático en Roma, dijo a The Good Newsroom que el arzobispo Hicks “tiene unas habilidades sociales tremendas. Es profundamente espiritual. Su vida está arraigada en la espiritualidad y la oración. Es accesible y pastoral. Está ahí cuando lo necesitas; se aparece”.
En Navidad de 2022, el arzobispo Hicks se presentó en el Centro de Tratamiento de Joliet, donde celebró una misa para 11 hombres.
“Con esta visita, represento a toda la Iglesia Católica”, dijo. “Aquí es donde se supone que debemos estar. Somos el rostro de Cristo”.