Más de 400 personas se reunieron bajo las bóvedas de un espacio para eventos en Manhattan, escondido bajo el puente Queensboro, el 18 de mayo, para apoyar la Fundación Path to Peace, establecida en 1991 para financiar las actividades y operaciones de la Misión del Observador Permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas.
El arzobispo Gabriele Caccia, nuncio apostólico en Estados Unidos, que anteriormente fue observador permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas, concedió el Premio Camino Hacia la Paz de la fundación a Patrick E. Kelly, caballero supremo de los Caballeros de Colón. El premio reconoce a Kelly como un “campeón de la caridad, la unidad, la fraternidad y el patriotismo”, que son unos de los “principios fundamentales” de la organización fraternal católica.
“Nuestro apoyo [a la fundación] … se remonta a más de 30 años, a principios de los años 90”, dijo al aceptar el premio en nombre de los 2,2 millones de miembros de los Caballeros de Colón en todo el mundo.
“Siempre hemos estado orgullosos de ayudar a amplificar la voz profética de la Iglesia en el escenario mundial y de llevar el mensaje de la doctrina social católica para informar los numerosos desafíos que enfrenta la comunidad internacional. Esa voz necesaria ha sido clara y coherente desde el inicio del trabajo de la misión en 1964”.
“En estos tiempos de guerra, el mundo claramente necesita el trabajo de la Iglesia en la construcción de la paz. Y nuestro Santo Padre, el Papa León XIV, ha aportado su propio testimonio profético, de maneras poderosas e inspiradoras. … El Santo Padre sabe que las guerras son un triste hecho de la existencia humana. Pero aun así tiene razón al llamarlas escandalosas, porque las guerras implican necesariamente la toma deliberada de vidas hechas a imagen de Dios. La guerra disminuye nuestro respeto por la dignidad humana y por cada vida humana. Por tanto, es justo que nuestro Santo Padre haya llamado valientemente a la restauración de la paz, basada en un diálogo real y una labor diplomática”.
“El Papa León, como sus predecesores, está cumpliendo su sagrado deber como profeta de la paz. Transmite fielmente la visión del Evangelio de hermandad y reconciliación entre toda la familia humana. No es de extrañar que algunos le hayan acusado de cruzar una línea y de meterse en política, como si los juicios políticos no tuvieran nada que ver con la verdad moral. Pero, en realidad, la política siempre implica juicios morales. Necesitas un sentido del bien y del mal para tomar las decisiones correctas sobre la guerra, igual que necesitas una brújula moral en asuntos como el derecho, la economía y la medicina”.
“Fue el propio Jesús quien nos dijo: ‘Bienaventurados los pacificadores’, y el Papa León tiene el deber de mantener los principios morales en primer plano en un momento como este. Sin duda, seguirá siendo atacado por su testimonio y mensaje de reconciliación. Pero el Santo Padre siempre tiene razón al señalarnos, a nosotros y a toda la humanidad, el camino hacia la paz.
“Y aunque nunca habrá paz perfecta en este mundo caído, todos estamos llamados a hacer todo lo posible para perseguirla. Por eso estamos todos tan agradecidos por la labor de la misión de la Santa Sede ante las Naciones Unidas. Estás testificando la verdad, confiada por Jesucristo. Y tu trabajo ayuda a allanar el camino hacia la paz que todos buscamos”.
En sus palabras, que fueron frecuentemente interrumpidas por aplausos, el caballero supremo habló de cómo “el camino de la caridad es el camino hacia la paz”.
“Una de las partes más importantes de la construcción de la paz es la caridad que promueve la hermandad y la reconciliación. Y ese espíritu de servicio es lo que me gustaría abordar esta noche. No hablo como teólogo, sino como alguien que ha visto de primera mano el poder de la caridad y los frutos que ella da”.
“El año pasado”, añadió, “los Caballeros de Colón de todo el mundo donaron casi 200 millones de dólares en donaciones benéficas y 48 millones de horas de voluntariado. Y estamos lejos de ser los únicos en este trabajo. Quiero reconocer y agradecer a los miembros de la Soberana Orden Militar de Malta y de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro por su extraordinaria labor benéfica en todo el mundo. Y otro socio tremendo es la Asociación Católica para el Bienestar del Cercano Oriente — CNEWA — representada esta noche por su presidente, nuestro querido amigo, Monseñor Peter Vaccari”.
“Cuando recibí la invitación del arzobispo Caccia para estar aquí, en realidad me estaba preparando para partir hacia Tierra Santa con Monseñor Vaccari. Nos acompañó el arzobispo William Lori, capellán supremo de los Caballeros de Colón. Y fuimos a transmitir un mensaje de esperanza y solidaridad, mientras explorábamos cómo los Caballeros podían trabajar con CNEWA para ofrecer más apoyo caritativo al pueblo de Gaza.
“Todo el viaje fue profundamente conmovedor. En un momento dado, viajamos a Cisjordania”, continuó, visitando el Hogar Infantil de la Sagrada Familia en Belén, “para niños abandonados, administrado por las Hijas de la Caridad. Su madre superiora, la hermana Denise, nos hizo una visita guiada y nos presentó a los más de 50 niños bajo su cuidado”.
“En la habitación de los bebés, una de las hermanas me preguntó si podría sostener un recién nacido. Era una bebé preciosa, de solo unas semanas, y la habían dejado en la puerta pocos días después de nacer. Mientras la sostenía en mis brazos, me sorprendí preguntándome por su futuro. ¿Superará el conflicto que define la tierra donde nació? ¿Encontrará una vida con sentido y propósito? ¿Tendrá ella la oportunidad de experimentar el amor profundo y la aceptación que Dios quiere para ella?”
“No sé las respuestas a estas preguntas. Ojalá lo hiciera. Pero sí sé que su futuro es más brillante gracias a las Hijas de la Caridad. Es más brillante gracias al trabajo de CNEWA, la Orden de Malta, la Orden del Santo Sepulcro y todos los que están allí en Tierra Santa. Todos están poniendo su corazón en cuidar de esa niña y de personas como ella.
“Le están mostrando el amor de Jesucristo. Al hacerlo, nos recuerdan a todos que el camino de la caridad es el camino hacia la paz”.
“De nuevo, el camino de la caridad es el camino hacia la paz”.
Para concluir, Kelly instó a los presentes a “redoblar nuestro testimonio para la caridad. Enseñemos a este mundo devastado por la guerra lo que significa amar como Jesús lo hizo y llamó a sus seguidores. Y iluminemos el camino hacia la paz — el camino que estamos llamados a recorrer juntos, como hijos de Dios”.
CNEWA-Misión Pontificia para Palestina ha tenido una larga relación tanto con la Fundación Camino hacia la Paz como con la Misión del Observador Permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas. Los miembros del liderazgo de CNEWA han servido como consejeros del personal diplomático que trabaja en la misión. Uno en particular, el hermano Austin David Carroll, de La Salle, asistente especial del presidente, trabajó estrechamente con el arzobispo Renato Raffaele Martino en la creación de la fundación, que ha otorgado su Premio Camino hacia la Paz a jefes de Estado y de gobierno, como el rey Balduino I de los Belgas; Lech Walesa, el expresidente de Polonia; el rey Abdullah II ibn Al Hussein y la reina Rania Al Abdullah de Jordania; y el gran maestre de la Soberana Orden Militar de Malta, Frá John Dunlap.