La Misión Pontificia conmemorará el 75º aniversario de su fundación por el Papa Pío XII con eventos en el Líbano del 18 al 21 de julio, incluyendo una conferencia de prensa en el Centro Católico de Información en Beirut el jueves 18 de julio, a las 10 a.m., y una Divina Liturgia y recepción a las 7 p.m. en Bkerke, organizada por el cardenal Bechara Boutros Rai, patriarca maronita de Antioquía y todo Oriente.
El presidente de CNEWA-Misión Pontificia, Mons. Peter I. Vaccari, participará en los eventos junto con la directora financiera Tresool Singh-Conway, el director de programas Thomas Varghese y el equipo de CNEWA-Misión Pontificia con sede en Beirut, liderado por el director regional Michel Constantin.
El Papa Pío XII fundó la Misión Pontificia para coordinar la ayuda católica mundial a los refugiados palestinos que habían huido de sus hogares durante el primer conflicto árabe-israelí. Muchos de esos refugiados, en particular los de Galilea, encontraron refugio en el Líbano, donde la Misión Pontificia estableció su sede en 1949.
El Papa colocó el liderazgo y la administración de la Misión Pontificia bajo CNEWA y los pontífices posteriores han extendido el mandato de la Misión Pontificia para ayudar a satisfacer las necesidades de todas las personas vulnerables en todo el Medio Oriente: Líbano, Siria, Jordania, Irak, Israel y Palestina. En la actualidad, CNEWA-Misión Pontificia administra programas desde tres centros regionales: Beirut, que trabaja en Líbano, Siria y Egipto supervisando las iniciativas de ayuda de emergencia en el norte de Irak; Ammán, que desarrolla programas en el Reino Hachemita de Jordania e Irak; y Jerusalén, que apoya los esfuerzos de la iglesia en Gaza, Cisjordania e Israel.
Los eventos en Beirut concluyen los que comenzaron en Jerusalén y Beit Jala a fines de abril, dirigidos por el director de la junta directiva de CNEWA, el cardenal Timothy Dolan, de Nueva York, y el patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, y los celebrados a principios de esta semana en Ammán, uno de los cuales fue un punto culminante de una misa de aniversario y una recepción.
“El papel histórico de la Misión Pontificia nunca ha sido más importante que en la hora actual”, dijo su presidente, monseñor Vaccari. “El Papa Francisco, en su discurso del 27 de junio a los participantes en el encuentro anual de las agencias de ayuda al servicio de las ‘glesias orientales, habló de la herida de estas comunidades de fe. Recordó que ‘no podemos permanecer indiferentes’”.
“Al conmemorar el 75º aniversario de la Misión Pontificia, nos comprometemos de nuevo a ser una agencia de sanación y esperanza en todo el Medio Oriente. Como dijo el Papa Francisco en ese mismo discurso, debemos responder a “la destrucción con reconstrucción; a la privación de la dignidad con el restablecimiento de la esperanza; a las lágrimas de los niños con una sonrisa que habla de amor”.
“Nosotros, los miembros de la familia de amigos y donantes de CNEWA-Misión Pontificia, estamos muy agradecidos por el compromiso de nuestro equipo de Beirut en su aceptación de la misericordia de Dios al ser un instrumento de sanación y Esperanza”.