Cada 30 de julio, las Naciones Unidas observa el Día Mundial contra la Trata, llamando la atención de la comunidad internacional sobre el flagelo de la trata de seres humanos, que afecta a cientos de miles de personas en todos los países del mundo. La trata a veces se conoce como una “forma contemporánea de esclavitud moderna”.
La observación se basa en el Informe Mundial anual sobre Trata de Personas, publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. El informe más reciente incluye datos sobre la situación de la trata de personas en 2024, así como los intentos de erradicarla. Aunque no es el propósito de este artículo entrar en detalles sobre el informe (no obstante, invito al lector a hacer clic en el enlace y que al menos hojee el informe), destacaré algunos de sus puntos más significativos:
- El número de víctimas de trata detectadas en todo el mundo está aumentando nuevamente después de disminuir durante la pandemia de COVID-19.
- Las víctimas infantiles se detectan cada vez más en todo el mundo, con patrones distintos para niños y niñas.
- La trata con fines de trabajo forzoso está aumentando y la respuesta de la justicia penal se está quedando atrás.
- Las mujeres y las niñas siguen siendo la mayoría de las víctimas en todo el mundo.
- La mayor parte de la trata de personas es perpetuada por el crimen organizado.
- Las víctimas son traficadas en todo el mundo a través de un número cada vez mayor de rutas internacionales, y las víctimas africanas son traficadas al mayor número de destinos.
Aunque el progreso contra la trata de personas es notoriamente incremental y las expectativas son modestas, por decirlo suavemente, el informe de 2024 es más decepcionante de lo habitual. Uno busca posibles razones por las que este puede ser el caso. ¿Ha cambiado o está cambiando algo que pueda promover la trata u obstaculizar los esfuerzos para erradicarla?
A menudo se menciona a los “causales” en relación con la emigración. Estas se refieren a las condiciones sociales, políticas, económicas o ambientales que motivarían o incluso obligarían a las personas a abandonar su tierra natal. Tales causales también existen para la trata de personas.
Condenado por su posición geográfica entre tres continentes, el Medio Oriente ha sido el sitio y la fuente de conflictos durante 4.000 años. Sin embargo, después de la megamuerte de 100 millones de personas en conflictos entre 1914 y 1944, el comienzo de una “era nuclear” y la fundación de las Naciones Unidas, hubo un período de 60 años de relativa paz mundial.
Aunque es imposible fecharla con precisión, esa paz comenzó a erosionarse alrededor del cambio de milenio. La evasión de las grandes potencias (Estados Unidos y Rusia) y el creciente desprecio por el Artículo 2:4 de la Carta de las Naciones Unidas (“Los Miembros de la Organización, en sus relaciones internacionales, se abstendrán de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado, o en cualquier otra forma incompatible con los Propósitos de las Naciones Unidas”.) abrieron el camino para nuevos conflictos entre grandes potencias, aunque sea a través de guerras de poder, contribuyendo a la mayor migración de pueblos en los últimos siglos.
Hoy, el conflicto en el Medio Oriente ha alcanzado niveles nuevos y horribles. El ataque de octubre de 2023 de Hamás contra Israel resultó en una guerra que muchos consideran genocida, con más de 50.000 palestinos no combatientes muertos. Además, las Fuerzas de Defensa de Israel han bombardeado esporádicamente el Líbano, Siria, Yemen e Irán, a veces en represalia y a menudo con el apoyo de Estados Unidos. El conflicto y la violencia en el Medio Oriente han alcanzado un nivel no visto en casi un siglo.
La guerra es claramente un motor de la emigración, pero también de la trata de personas.
La Academia de Derecho Internacional de Ginebra supervisa los conflictos armados en todo el mundo. Marca una diferencia entre conflictos armados internacionales entre países y conflictos no internacionales dentro de un país. En la actualidad, la Academia de Ginebra contabiliza 114 conflictos armados en el mundo: 45 en el Medio Oriente y África del Norte; más de 35 en África; 21 en Asia; siete en Europa; y seis en América Latina.
Los datos de la Academia de Ginebra demuestran que los conflictos armados son un factor que impulsa la trata de personas. ¡Cómo no va a serlo! Los conflictos armados generan un gran número de refugiados, la mayoría de los cuales son niños, mujeres y otras personas indefensas. Los conflictos armados destruyen familias, aumentan la necesidad de niños soldados, así como la demanda de niñas y mujeres en el comercio sexual. Los conflictos armados significan horror, miseria, abuso y sufrimiento indecible para cientos de miles, sino millones de personas.
Si alguna vez se quiere erradicar la trata de personas, no debemos perder de vista el hecho de que los conflictos armados también aportan una riqueza y un poder incalculables a quienes se dedican al comercio de armas, que no sólo son mercaderes de la muerte, sino también impulsores de la trata de personas.