La iglesia greco-católica melquita de San Jorge está en ruinas. Piedras blancas de las paredes derribadas cubren el piso, junto a la madera astillada y el metal enredado donde se encontraban los bancos de madera en la que alguna vez fue una Iglesia cavernosa en el pueblo de Yaroun, en el sur del Líbano.
“El techo fue destruido. Fue alcanzado por un misil y luego por una bomba”, dijo el reverendo Charles Naddaf, el párroco, describiendo los eventos relacionados con la guerra del otoño pasado entre Israel y Hezbolá.
“El muro sur también fue destruido por un misil, y el muro norte fue alcanzado por una explosion”.
Yaroun se encuentra inmediatamente dentro de la línea de demarcación entre Israel y el Líbano. Sus habitantes han estado expuestos a la peor parte del conflicto entre Hezbolá e Israel desde el 8 de octubre de 2023, un día después de que Hamás cometiera masacres en todo Israel, lo que provocó una guerra entre Israel y Hamás.
A pesar del alto el fuego entre Israel y Hezbolá, firmado el 27 de noviembre de 2024, los ataques con drones y artillería, así como los bombardeos del ejército israelí, continúan en Yaroun y otros pueblos fronterizos. El ejército israelí ocupó estas localidades hasta el 18 de febrero de este año.
El padre Naddaf reanudó la celebración de la Divina Liturgia en Yaroun el Domingo de Ramos, y el 22 de junio, unos 30 feligreses se reunieron en el salón de la iglesia para celebrar la fiesta del Cuerpo Divino, una fiesta del calendario litúrgico melquita, inspirada en la fiesta de rito latino del Corpus Christi.
Según CNEWA-Misión Pontificia, la reconstrucción de la iglesia costaría $125,000.
“Tenemos la aprobación preliminar de la Arquidiócesis de Colonia y Missio Aachen para las reparaciones”, dijo Michel Constantin, director regional de CNEWA-Misión Pontificia con sede en Beirut.
Esta será la segunda vez que CNEWA-Misión Pontificia ha ayudado a reconstruir la Iglesia de San Jorge, que sufrió daños por primera vez durante la guerra de 2006 entre Hezbolá e Israel.
“Las casas de los feligreses también tienen que ser reconstruidas”, dijo el padre Naddaf. “La vida tiene que volver al pueblo”.
En el momento de esta publicación, no se había restablecido ni el agua ni la electricidad en Yaroun, y muchas casas habían sido destruidas, lo que hacía que fuera inhabitable.
Según el Banco Mundial, el 24% de las unidades de vivienda en la gobernación sur del Líbano se han visto afectadas por la guerra. En la comunidad greco-católica melquita de Yaroun, 57 de las 144 casas fueron “completamente destruidas” y 60 familias fueron desplazadas, según CNEWA-Misión Pontificia.
La mayoría de los habitantes de la ciudad son agricultores que no han podido acceder a sus tierras desde octubre de 2023, perdiendo efectivamente su principal fuente de ingresos. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el 81% de las personas en las zonas afectadas por la guerra del Líbano informan que la situación económica de su hogar es peor que el año pasado.
“Necesitan ayuda alimentaria, por supuesto, pero también necesitan apoyo psicológico”, dijo el padre Naddaf.
En Marjeyoun, a unas 30 millas al norte de Yaroun, la hermana de los Sagrados Corazones de Jesús y María, Hyam Habib, dijo que la situación es la misma.
La hermana Habib dirige la escuela de las Hermanas de los Sagrados Corazones de Jesús y María. Ubicada a tres millas de la línea de demarcación, la escuela cerró sus puertas entre octubre de 2023 y enero de 2025. Las clases continuaron en línea para sus 368 estudiantes desplazados, muchos de los cuales vivieron bajo un bombardeo inclemente durante ese tiempo.
“Nuestros estudiantes regresaron a la escuela en enero y, para algunos de ellos, fue una fuente de ansiedad. Tenían miedo de regresar a casa después de la escuela, solo para descubrir que su casa había sido destruida o que sus padres habían sido asesinados”, dijo la hermana Habib.
La escuela organizó sesiones colectivas de salud mental y remitió a los niños más vulnerables a terapia. Según la hermana Habib, el apoyo psicosocial brindado ha tenido un impacto positivo notable en los niños.
Los estudiantes provienen de diversos orígenes religiosos, y la hermana Habib dijo inicialmente que tenía “miedo de que surgieran algunas tensiones después de la guerra”.
“Por el contrario, los niños han estado muy felices de volver a verse”, dijo. “Este año, insistimos en el hecho de que, pase lo que pase en el Líbano, seguimos siendo un solo corazón unido en fraternidad”.
La hermana Habib dijo que encuentra fuerza para llevar a cabo la misión de su comunidad en tiempos tan difíciles en el apoyo que recibe la escuela a través de asociaciones e iniciativas privadas, lo que le permite cubrir los salarios de los maestros.
“Aunque en la guerra todo es negativo”, dijo, “todavía podemos encontrar semillas de positividad que nos marcan de por vida”.