Los niños se encuentran entre los que pagan “el mayor precio” en el aumento global de los conflictos armados y en “la creciente aceptación de la fuerza como medio para resolver disputas”, dijo un diplomático del Vaticano a las Naciones Unidas.
“Demasiados niños siguen sufriendo el reclutamiento, la mutilación, el secuestro y diversas formas de violencia, y muchos han perdido la vida trágicamente”, dijo Mons. Marco Formica, chargé d’affaires interino de la Misión Permanente de Observación de la Santa Sede ante las Naciones Unidas.
Mons. Formica pronunció una declaración en el debate abierto del Consejo de Seguridad de la ONU sobre los niños y los conflictos armados, el 26 de junio.
El 23 de junio, la ONU publicó un nuevo informe sobre el tema, en el que concluyó que en 2024, “la violencia contra los niños en los conflictos armados alcanzó niveles sin precedents”, aumentando un 25 por ciento en comparación con 2023, un aumento que la ONU calificó de “asombroso”.
La agencia dijo que “los niños se llevaron la peor parte de las hostilidades implacables y los ataques indiscriminados”, así como el impacto de los altos el fuego ignorados, los acuerdos de paz rotos y las “crisis humanitarias cada vez más profundas”.
La ONU verificó que las violaciones afectaron a poco menos de 22.500 niños el año pasado, y tanto los actores no estatales como los estatales, que en gran medida actuaron “con impunidad”, demuestran “un patrón persistente y flagrante de violaciones graves y falta de respeto a las protecciones especiales otorgadas a los niños” según el derecho internacional.
El informe concluyó que “las fuerzas gubernamentales fueron los principales responsables de la matanza y mutilación de niños, los ataques contra escuelas y hospitales, y la denegación de acceso humanitario”.
El “fuerte aumento” de las múltiples violaciones contra niños a través del secuestro, el reclutamiento militar y la violencia sexual marcó “una alarmante escalada de la brutalidad”, dijo la ONU en su informe.
Los datos también indicaron que el uso de empresas de seguridad privada contribuyó a las violaciones contra la seguridad de los niños, junto con los ataques directos contra los niños, el despliegue de armas cada vez más destructivas en zonas pobladas, el terror y el daño psicológico a los niños, y el desplazamiento masivo.
“Tales acciones constituyen una profunda violación de la dignidad con la que ellos (los niños) fueron dotados por Dios, y una violación incuestionable de su derecho fundamental a la vida”, dijo Mons. Formica en su declaración.
“Es particularmente alarmante que lugares que deberían seguir siendo refugios seguros inviolables, como escuelas, hospitales y lugares de culto, sean cada vez más objeto de ataques”, dijo. “En lugar de fomentar la educación, la sanación y el consuelo espiritual, estos espacios se están transformando en sitios de devastación y miedo”.
También destacó los efectos persistentes de la guerra “más allá de los daños físicos inmediatos”, como los teléfonos fijos y otras municiones sin detonar, que “plantean amenazas a largo plazo e infligen un profundo trauma psicológico y emocional”.
Mons. Formica subrayó la “urgente necesidad de salvaguardar la vida y la dignidad de los niños afectados por los conflictos armados”, con tres recomendaciones específicas.
“En primer lugar, nunca se debe obstaculizar el acceso a la ayuda humanitarian”, dijo Mons. Formica.
Haciéndo eco de los repetidos pedidos del papa León XIV, el difunto papa Francisco y el arzobispo Gabriele G. Caccia, el observador permanente de la Santa Sede en la ONU, monseñor Formica pidió “el fin del uso, la producción y el almacenamiento de armas indiscriminadas, particularmente en áreas pobladas” como “un paso vital para limitar el daño infligido a los niños”.
También instó a la ONU a garantizar que la protección de los niños afectados por el conflicto armado siga siendo “una prioridad central”.